Szereplők:
Ralph,
Röfi,
Jack,
Simon,
Roger
és egy ikerpár, Sam és Eric
A regény középpontjában brit fiatalok állnak, akik egy lakatlan szigeten rekednek, és közösségüket próbálják szervezni, ami végül katasztrofális következményekkel jár. Az alkotás az emberi csoport
ok pszichológiai önszerveződését elemzi, témái között megjelenik a csapatszellem és az önállóság, valamint a racionális és érzelmi reakciók, a morális és erkölcstelen viselkedés közötti ellentétek.
Számos kiadó utasította el a művet, mígnem a londoni Faber and Faber vállalta a kiadását, annak ellenére, hogy egyik lektoruk, Miss Perkins negatív véleményt fogalmazott meg róla, amit „egy abszurd és untató fantáziaként” jellemezett, amely egy gyermekcsoport kalandjait meséli el egy atomtámadást követően Új-Guinea dzsungelében.
A történet egyik szegmensében a fiúk egy része egy kórus tagja, Jack vezetésével. Sam, Eric és a kórus többi tagja már ismerik egymást. A könyv bemutatja, hogyan válnak a művelt gyerekek barbárokká, modern civilizációtól távol, archaikus viselkedési formákba süllyedve.
William Golding: A legyek ura olvasónapló
A történet egy lakatlan szigeten játszódik, ahol egy angol fiúcsapat, repülőgép-szerencsétlenség túlélőiként, magára marad. Felnőtt felügyelet híján a hagyományos szabályok és korlátok fokozatosan megsemmisülnek életükben.
A regény kulcsfigurái között szerepel Ralph, Piggy (magyarul Röfi), Jack, Simon, Roger, valamint egy ikerpár, Sam és Eric, akiket gyakran „Samseric”-ként emlegetnek együtt. A történet kezdetén a fiúk vezetőt választanak, ahol Jack, a kórusvezető, alulmarad Ralph-fel szemben. Ralph, mint a csoport vezetője, igyekszik szervezni a szigeti életet, amelyben Piggy nyújt neki legnagyobb támogatást. Piggy egy szemüveges, asztmás, kissé túlsúlyos fiú, akit a többiek sosem fogadnak el teljesen.
Kezdetben a fiúk együttműködnek, közösen hoznak döntéseket és valósítják meg azokat, kiemelt céljuk a külvilág figyelmének felkeltése. E célból létfontosságú egy tűz életben tartása, melynek füstje messziről látható. Azonban a tűz folyamatos őrzése nem sikerül zökkenőmentesen.
Az első jelentős konfliktus Jack és Ralph között akkor tör ki, amikor a tűz Jack figyelmetlensége miatt kialszik – Jack vadászni ment, és nem figyelt a tűzre. Ebben az időben egy hajó haladt el a sziget közelében, de a tűz hiányában a fiúk rejtve maradtak. Ralph élesen bírálta Jack-et, azonban a többi fiú, akik az elejtett vaddisznó húsát fogyasztották, kevesebb figyelmet fordítottak a tűzre.
A feszültség Ralph és Jack között folyamatosan növekedett a szigeten. Ralph igyekezett a közösséget egyben tartani és megvédeni, de a konfliktus akkor csúcsosodott ki, amikor a gyerekek egy szigeten talált holttestet „szörnynek” vélték, ami pánikot váltott ki közöttük. Jack egy gyűlést hívott össze, ahol vezetőnek próbálta magát kikiáltatni, de amikor senki sem támogatta, sírva és megszégyenülve távozott a közösségtől. Nem sokkal később azonban a többség csatlakozott hozzá, és Jack vezetésével egy új törzset alakítottak.
Az új csoport tagjai a vadászatra összpontosítottak, elhanyagolva ezzel a mentés lehetőségét. Az új vezér, Jack, szigorúan irányította a törzset, bizonyos esetekben megkötözve és megveretve a tagokat. Az egyik első vadászatuk során a leölt disznó fejét karóra húzták és feláldozták a feltételezett szörny kiengesztelésére. Ez a karóra tűzött disznófej, amely a legyeket vonzotta, a sziget egyik sötét jelképévé vált.
Ralph, Röfi, Simon és Samseric, a nagyobb fiúk közül, valamint az összes kisgyerek a szigeten magukra maradnak, és egyedül kell őrizniük a tüzet, amely a szörny feltűnése óta nehezebben tartható életben.
Simon, aki felfedezi a szörny valódi mivoltát, egy heves vihar alatt próbál visszatérni a többihez, hogy felfedje előttük a titkot. A vihar okozta pánik és zavar állapotában a gyerekek, akik felismerhetetlenségig megijednek, halálra verik Simont. A tragikus esemény után Jack azt sugallja, hogy Simon maga volt a szörnyeteg, állítva, hogy a szörny különböző alakokban képes megjelenni. Ezzel szemben Ralph és Röfi nem mernek szembenézni azzal a borzalommal, amit elkövettek.
A feszültség tovább nő, amikor Jack törzse is rájön, hogy szükségük van a tűzre a vadászatok során elejtett disznók megsütéséhez. Mivel tüzet csak Röfi szemüvegével lehet gyújtani, Jack elhatározza, hogy elrabolja azt. Ralph, Röfi és Samseric megpróbálják visszaszerezni a szemüveget, ami egy erőszakos összecsapáshoz vezet Jack és Ralph között, de egyikük sem tudja legyőzni a másikat.
A konfliktus tragikus fordulatot vesz, amikor Roger, a sziklatetőn állva elveszti ítélőképességét és egy előre odakészített emelővel ledönt egy hatalmas szikladarabot Ralph és társai felé. A szikla eltalálja és megöli Röfit. Ezt követően Samsericet erőszakkal kényszerítik, hogy csatlakozzanak Jack törzséhez. Ralph, akit támadás ér, csupán a szerencsének köszönhetően kerüli el a rá dobott dárdákat és menekül meg a helyszínről.
Egyedül tölti az éjszakát a dzsungel mélyén, majd titokban megtudja Samserictől, hogy hajtóvadászatot indítanak ellene. Ralphot a félelem keríti hatalmába, és többszöri rákérdezésre megtudja, hogy Roger egy mindkét végén kihegyezett karót készített elő. Fokozatosan arra a következtetésre jut, hogy meg akarják ölni és fejét a karóra tűzni a szörny kiengesztelésére. Kényszerű menekülésbe kezd, de hamarosan rádöbben, hogy nincs hova menekülnie; ha el is bújik, felfedezik, ha pedig áttör az őt üldözők sorfalán, a szigetről sem tud elmenekülni.
Az üldözés hevében Jack törzse felgyújtja az erdőt, hogy Ralphot kiszorítsák rejtekhelyéről, így a menekülése egyre reménytelenebbé válik. Az utolsó pillanatban, amikor a helyzet már teljesen kilátástalannak tűnik és Ralph elfogása közel áll, váratlan fordulat történik. Egy angol tengerésztiszt jelenik meg a parton, háttérben egy nagy csatahajóval, amely a sziget felgyújtásának füstje miatt érkezett oda, és így válik Ralph megmentőjévé.
