Szereplők
Ladó Gyula Lajos („Tutajos”)
Pondoray Béla („Bütyök”)
Matula Gergely – öreg csősz, pákász
István bácsi – főagronómus, Tutajos anyjának testvére
Náncsi néni – István bácsi szakácsnője
Piri mama – Tutajos nagynénje
Ladó Gyula Ákos – Tutajos édesapja
Terka – Tutajos édesanyja
Pondoray néni – Bütyök édesanyja
Kengyel – számtantanár
Kengyelné Éva – a számtantanár felesége
Szanyadi Katalin – Bütyök szerelme
Acél, Avas, Csillik, Dubovánszky, Janda, Sós, Wallenberg – Tutajos és Bütyök iskolai osztálytársai
Csikasz – Matula kutyája
A Tüskevár Fekete István 1957-ben megjelent regénye, amely két nyolcadikos fiú nyári vakációját írja le a Kis-Balaton környéki nádasban. Folytatása 1959-ben jelent meg Téli berek címmel.
Fekete István: Tüskevár olvasónapló
A közelgő nyári szünet előestéjén feszült csend uralkodik az osztályteremben, miközben Kengyel tanár úr a naplót böngészi. A diákok aggódva figyelik, ahogy a tanár az utolsó órák egyikén felsorolja a pótlásra váró feladatokat. Közben Ladó Gyula Lajos, gondolatban már a távoli lápvidékeken jár, amikor padtársa és legjobb barátja, Bütyök figyelmeztetően bokán rúgja, hogy felhívja a figyelmét.
A tanár Gyulát a táblához szólítja, ám amikor a törtek témakörében kellene megszólalnia, elakadnak a szavai, ami valószínűleg a jegyének romlását vonja maga után – a négyes helyett hármassal zárhatja az évet.
Ladó Gyula, ismertebb nevén Tutajos, emiatt aggodalmát fejezi ki a nyári vakációval kapcsolatban, mivel úgy érzi, egy hármas matematikajegy veszélyeztetheti a szünidei terveit. Kér egy újabb lehetőséget Kengyel tanár úrtól, aki csak annyit mond: „majd meglátjuk.” A következő matematikaórán Gyula kiválóan teljesít, de továbbra sem biztos abban, hogy ez elég lesz-e ahhoz, hogy javítson a jegyén.
Gyula családi életében is feszültségek vannak: a fiú két anyai szereplő között éli mindennapjait – édesanyja, Terka és apja nővére, Piri mama között gyakoriak a nézeteltérések. Legutóbb ezek a viták Gyula nyári vakációja körül éleződtek ki.
Ladó Ákos, Gyula apja úgy gondolja, hogy a fiának egy hármas jegyért büntetés járna a nyáron, míg Terka másképp látja a helyzetet, és a vita folytatódik Gyula tervei körül. Terka azt javasolja, hogy Gyula vigye magával a matematika feladatait a nyaralásra, amelyet István bácsinál töltene.
Nemrég érkezett meg István bácsi, Terka testvére, aki ritkán hagyja el otthonát, mivel mélyen kötődik a vidéki élethez. István bácsi üdvözölte az egész családot, de elkötelezett vidéki életmódja miatt még a feleségét, Lili nénit is távol tartja otthonuktól, hiszen ő inkább a városi környezetet kedveli. István bácsi jelenleg Nancsi nénivel, a szakácsnővel él, aki kiválóan főz.
Gyula izgatottan várja, hogy időt tölthessen náluk, de mérnök szüleitől nehezen kap engedélyt a látogatásra. Szülei fenntartásokkal viseltetnek a lápi élet iránt, amelyet szerintük csak szúnyogok és piócák laknak. Különösen aggódnak, hogy Gyula kapcsolatba kerülhet az öreg csősszel, a bagószagú Matula bácsival.
Gyula apja, Ladó Ákos, azt szeretné, ha fia mérnök vagy orvos lenne. A tanév végén azonban fokozódott a feszültség: Gyula barátja, Bütyök, meg volt győződve arról, hogy látta, amint Kengyel tanár úr négyest ír Gyula neve mellé. A fiatal diák csak akkor nyugodott meg igazán, amikor végre kezébe vehette bizonyítványát, amelyben az állt, hogy matematikából jelesre vizsgázott. Ezt maga Kengyel tanár úr hirdette ki az osztály előtt, ezzel jelezve a tanév végét és a közelgő két hónapos nyári szünetet.
Gyula megkönnyebbülve sóhajtott fel, hiszen eddig csak saját szobájában és Bütyökék otthonában érezte magát igazán jól, miközben a szabadban töltött időről álmodozott. Most azonban a nyár végre elhozza a várva várt lehetőségeket! Különösen lenyűgözik azok a történetek, amelyeket Bütyök mesél nagybátyjáról, Gézáról, aki állítólag az indiai maharadzsa udvarában él, gazdagságban, és Rolls-Royce-szal jár vadászni. Bár Bütyök mamája szerint Géza valójában csak egy világcsavargó.
Bütyök és Tutajos, azaz Gyula, komolyan fontolgatják, hogy meglátogatják Géza bácsit, ám előbb egy másik kaland vár rájuk: a nyári vakáció István bácsival, aki Matula bácsihoz viszi őket. Gyula már készül is, hogy meglepje az öreget egy kis szivarral, amelyre Matula bácsi régóta vágyik. Matula bácsi igazi pákász, aki a lápvidéken halászik, vadászik, gyűjtöget, és egész életét ennek szenteli.
Gyulát izgalma hamar elnyomja, és álomba merül. Eközben István bácsi Piri nénivel tanácskozik, hogy mivel szerezhetnének örömet a fiúnak. Piri néni állatokról szóló könyvet, horgászfelszerelést, szandált és bicskát javasol ajándéknak, de István bácsi úgy véli, nem szabad túlzottan elkényeztetni Gyulát.
„Olyan hosszúra nőtt, mint a krumpli-csíra a pincében, de nincs benne vér, és az első szél feldönti, de majd én kézbe veszem…” – fogalmaz István bácsi. Ennek ellenére elviszi Gyulát fagylaltozni, majd beszereznek mindent, ami a lápvidéki kalandokhoz szükséges lehet.
Míg a szülők óvatosan kerülték, hogy Gyula állatokkal, láppal vagy vízzel érintkezzen, István bácsi eltökélte, hogy igazi férfit farag belőle. Arra is figyelmezteti a fiút, hogy a hosszú csomagot ne horgászbotnak, hanem vonalzóknak nevezze.
István bácsi azt tervezte, hogy reggelre már otthon lesz, mondván: „a tehenek kevesebb tejet adnak, ha nem hallják az ő hangját.” Szerette volna, ha Bütyök is velük tart, de őt nem engedték el otthonról, mivel neki kellett gondoskodnia a család ruháinak szállításáról, anyja, Pondorayné ugyanis mosónőként dolgozott.
Az utazás gyorsan telik: István bácsi és Gyula egyaránt elbóbiskolnak a vonaton. Gyulát István bácsi ébreszti fel, amikor már lovas kocsi várja őket az állomáson. Útban István bácsi háza és Nancsi néni ízletes ebédje felé a Tüskevárról beszélgetnek, amely valaha a nádtenger közepén épült.
István bácsi elmagyarázza Gyulának, hogy nyáron szabadon cselekedhet, de emlékezteti arra, hogy már közel van a felnőttkorhoz, és tetteinek következményei lesznek. Ezzel a figyelmeztetéssel veszi kezdetét Gyula számára a nyári vakáció.
Gyula megismerkedik Matula bácsival, „kiképzőjével”, akivel az egész nyarat együtt tölti. A kezdet nem zökkenőmentes: Gyula szivarmérgezést kap, de gyorsan felépül. Matula segítségével megtanul horgászni, és hamarosan szoros barátság alakul ki közöttük. Ettől fogva Tutajos már nem István bácsinál, hanem Matulánál lakik.
Tutajos megtapasztalja, hogy a tűző napon való tartózkodás veszélyes, hiszen könnyen leéghet, és annak fájdalmas következményei lehetnek. Lelkesen tanulmányozza az állat- és növényvilágot, és tapasztalatairól levélben számol be Bélának.
Egyik levelében Bütyök jelzi, hogy hamarosan látogatóba érkezik. Elárulja, hogy matematikatanáruk, Kengyel úr, házasodni készül, és leendő felesége veszi át az ő helyét az iskolában, mivel Kengyel úr egyetemi állást kapott.
István bácsi levelet küld, amelyben örömét fejezi ki, hogy Gyula kezd hozzászokni az új életmódhoz. Arra is figyelmezteti, hogy Bütyök érkezésekor a vasútállomásra kell mennie, amihez hajnali kettőkor kell felkelnie.
Bütyök érkezése előtt Gyula és Matula nagytakarításba kezd a kunyhóban, hogy tiszta környezet fogadja a látogató fiút. Amikor Bütyök megérkezik, a két barát nagy örömmel üdvözli egymást.
Egy viharos éjszaka során azonban mindkét fiú, Bütyök és Tutajos, megfázik. Míg Bütyök gyorsan felépül, Tutajos állapota súlyosabbra fordul, és egy hétig ágyban marad orvosi felügyelet alatt. Gyógyulása alatt Bütyök bemutatja Gyulának szerelmét, Katalint. A lábadozás után a fiúk elhatározzák, hogy a hátralévő két hét alatt felkutatják a Tüskevárat, remélve, hogy kincsre bukkannak.
A kalandos keresés során azonban Bütyök egy árokba esik, ahonnan Tutajos Matula segítségével menti ki. A fiút sikeresen kihúzzák a gödörből, és a nyári kaland tovább folytatódik.
A nyár végén a fiúk megbeszélik Matulával, hogy télen is visszatérnek, mivel rendkívül jól érezték magukat. A búcsúzás mindannyiuk számára nehéz. Hazatérve a szülők azonnal észreveszik, mennyire megváltoztak; igazi felnőtté, érett nyolcadikos fiúkká váltak.
Az iskolában újra találkoznak, ahol megismerkednek Kengyel tanár úr feleségével, aki rögtön észreveszi, hogy a fiúk jelentősen megerősödtek a nyár folyamán. Amikor a tanárnő arra kéri őket, hogy meséljenek a nyári élményeikről, Tutajos és Bütyök kissé zavarba jönnek, és kitérő válaszokat adnak. Úgy érzik, hogy a nyáron átélt kalandok annyira különlegesek és egyedülállóak voltak, hogy szavakkal nem tudnák azokat hűen visszaadni.
